柴犬起源于哪里？
关于“来自日本”的说法，需要明确的是，今天我们所熟知的“柴犬”这个宠物品种并不是来自日本的本土物种。 柴犬，英文名叫Shiba Inu，最早是由东京大学犬科学研究小组在1927年撰写的报告中提到的，而报告中的图片似乎也印证了“外输入的狗和本地狗交配而成”这一观点。 报告中提到的“小犬”指的是今天柴犬，但当时并未称其为“柴犬”。认为这种狗是来自中国或者伊朗的进口品种，与日本本土没有联系。
直到二战之后，日本才出现了“柴犬”这个名字，并成为了公认的法定犬种。 但是，“柴犬”这个名字的来历却是个谜。有人猜测是源自日语中“しば”一词的发音近似于中文中的“柴”字；也有人认为是因为这条小狗有着像柴火一样的纹理……事实上，“柴犬”正式命名之前，日本人确实用到了“しば”这个词来指代这种小狗。
日本国内也有其他说法。有研究者认为“柴犬”一名来源于日本京都，那里的人用“柴”指称一种身材较矮的小狗（可能指的是今天的秋田犬）；还有人提出，因为这种狗在火灾时能跟踪嗅到烧焦的气味而闻名，因此被命名为“shibashiba”，即“在……周围嗅一嗅”的意思。
不过，以上说法都缺少确切的证据支持。时至今日，我们已无法知晓“柴犬”一名的真正来历了。