牙结石看狗狗多大了？
首先，什么是牙石（toothstone)？ 牙石的俗称是牙垢(dental plaque)，是一种矿化的沉积物由口腔中未正确清理的脱落牙齿细菌所形成。其成分是细菌、牙菌斑和口腔中其余脱落的粘性物质如食物颗粒等经钙化后的混合物[2]。当牙石附着在牙齿上时，看起来像一层白色的薄膜覆盖着牙齿表面。牙石可以存在于所有的牙齿表面上，包括牙龈线附近或伸入到牙龈内的区域叫龈下牙石 (subgingival tooth stone)，以及位于牙根表面的位置，称为根面牙石 (root surface dental stone)[3，4]。如图1所示：
图1.不同来源的牙石结构。a龈沟内牙石；b龈下牙石；c根面牙石 如何去除牙石呢？ 如果牙石很小并且粘附不太紧，可以使用某些清洁剂去除它们。但是通常情况牙石比较大而且粘得比较牢靠，仅凭普通的清洁不能完全清除牙石。这时就需要牙医的帮助了，目前去除牙石主要有两个手段。
第一个方法是超声波洁治（ultrasonic scaling ) [5-7] ，利用超声振动的能量将牙石击碎然后通过刷牙的方法来将其清除干净。这种方法对于较小的牙石效果很好，但对于较大块的牙石就无能为力了。这是因为超声波振动只能使物体产生高速运动而很难让其产生破碎效应，所以较大的牙石还是难以清除掉。
第二个方法叫做刮治术/根面平整术(scaling / root planing，SRP)/（图2）[8-10] ，这种治疗方法是通过使用手动器械或者电动器械将牙石刮除干净的过程。由于刮治术需要深入到牙龈下方以接触暴露或隐藏的牙根表面以达到去除牙石的目的，因此有时可能需要进行麻醉处理以保证手术过程无痛且安全进行。
图2. 牙科治疗台上的刮治器。左为手动工具，右为电动工具。图片来自：Dr David W.Sibbald's Dental Blog， Copyright © DrDavidWSibball， All Rights Reserved 在大多数情况下牙石只需要进行一次治疗和定期复查即可达到去除的效果。但也有一些牙石顽固不驯，反复生长并且影响患者正常进食咀嚼功能的情况，此时可能需要多次的治疗才能达到满意的结果。
牙周炎患者的牙石更多更厚 因为牙周病的发生与牙齿周围的炎症有关。随着病情的发展，牙龈会退缩，这会使牙根部分暴露出来并产生牙石。在患有严重牙周炎的患者中，这些牙石往往又厚又硬，而且往往延伸到牙龈线的下面[9]。患牙周的狗更容易出现其他健康问题，例如消化不良或食欲不振。因此，医生可能会开一些药来治疗这种情况[12]。
总之，如果宠物主人发现宠物的牙齿上有白色的沉积物，请及时带到医院让专业的兽医进行检查，以免耽误病情。
参考文献：